El británico pescó una sorpresiva victoria en las últimas vueltas tras un accidente de los dos Red Bull y pinchadura de Valtteri Bottas
Inesperada victoria de Hamilton bajo el caos en Baku
Por Javier Gago
Azerbaiyán, Baku
29 abril 10.30 hora Argentina
Ni el guión de Hollywood más extravagante hubiese imaginado una carrera como la de Baku. Lewis Hamilton se ha llevado una victoria, prácticamente regalada, en un final caótico en el que los dos Red Bull se tocaron en plena recta principal. Bottas sufrió una pinchadura cuando era líder faltando pocas vueltas y Ferrari perdió una victoria prácticamente cantada.
El exagerado marketing de la carrera de Azerbaiyán venía anticipando, lo que pasó, y desde las primeras vueltas no decepcionó. Las calles de Baku volvieron a cobrarse víctimas en los primeros minutos. La salida fue limpia: Vettel defendió la pole sin problemas, con Hamilton y Bottas persiguiendo al piloto de Ferrari. Por detrás llegaba el lío. Primero con Sorotkin; el ruso empujaba, literalmente al Force India de Sergio Pérez, aunque el momento clave llegaría en plena aceleración. Hülkenberg por un lado y Alonso a su izquierda. El ruso contacta primero con el Renault y luego con el McLaren. Sirotkin abandona; se ha quedado sin rueda delantera izquierda y Alonso consigue apenas llegar a boxes.
Los incidentes no quedaron ahí, pues Räikkonen se tocaba con Ocon al no dejar el francés suficiente hueco cuando la Ferrari le había ganado la posición. El francés abandona al chocar contra las defensas y el finés entra a boxes y cambia por neumáticos blandos para llegar a final de carrera. Safety Car a pista por la gran cantidad de pedazos de autos rotos que iba quedando por toda la pista.
Relanzamiento limpio, y Vettel jugaba con sus seguidores antes de cruzar la meta. Todos los pilotos aceleraban y frenaban de acuerdo al antojo de Vettel, antes de iniciar una gran acelerada para tomar mayor distancia. Verstappen aprovechaba para superar a Ricciardo en la curva 1, aunque en la batalla de los dos Red Bull, Sainz pescaba en río revuelto para superar a Ricciardo y quedar quinto.
En vuelta 9, Sainz tiraba DRS para pasar a Verstappen en la recta principal. El holandés se quejaba de problemas en la batería, mientras Hülkenberg también superaba a Ricciardo. Los dos Renault con un ritmo superior en las primeras vueltas. Sin embargo, el alemán, igual que en 2017, tocaba el muro con una de sus ruedas y decía adiós a la carrera justo cuando estaba apretando a Verstappen, quien también perdía ritmo y se defendía de los ataques de su compañero, llegando a tocarse con Ricciardo y respiración contenida en el box de Red Bull. Ya en la vuelta 16 Sainz realiza parada en boxes con neumáticos destruidos.
Hamilton era el primero de los de punta en pasar por boxes para calzar neumáticos blandos, en la vuelta 23; mientras tanto, era penalizado Sergio Pérez con 5 segundos por adelantar antes del relanzamiento de carrera cuando había entrado el Safety Car.
La tensión de la carrera estaba centrada en la batalla entre los dos Red Bull; Ricciardo adelantaba a Verstappen, aunque el holandés se la devolvía, con menos riesgos. No hubo toques porque Ricciardo no decidió “cerrar la puerta”.
En la vuelta 30, Vettel se cubría las espaldas con su pit stop; neumáticos blandos y hasta el final: Sólo quedaba Bottas por parar en boxes. Cinco vueltas después, Ricciardo superaba a su compañero en la recta principal con una fantástica maniobra y sin riesgos para el equipo. El australiano paraba en la vuelta 38 y Verstappen en la 39.
Nuevamente Verstappen delante y Ricciardo volviendo al ataque. Se veía venir, no podía ser de otra manera. Los dos Red Bull se tocaban en plena recta cuando el australiano buscaba superar a Verstappen; varios cambios de recorrido de los dos y termina con ellos fuera de carrera. Drama absoluto y profundo en el seno de Red Bull. Lo que nunca puede suceder entre dos compañeros de equipo, sucedió.
Safety Car en pista y el guión gira 18 grados. Bottas sacaba tajada y era líder al parar durante el Safety Car. Las últimas vueltas se anunciaban espectaculares, aunque Grosjean sorprendería con error de principiante, su Haas se iba contra el muro calentando neumáticos, termina fuera y una vuelta más de auto de seguridad.
Relanzamiento a todo o nada, solo cuatro vueltas para pelear por la victoria. Vettel se pasaba en la frenada queriendo superar a Bottas y caía hasta la cuarta posición, Hamilton presionaba a su compañero; y las sorpresas no quedarían ahí. Bottas sufría una pinchadura en plena recta, teniendo que abandonar. Hamilton asumía el liderazgo y desde ahí a la bandera a cuadros. Primera victoria del año para Hamilton. Segundo fue Kimi Räikkonen con la Ferrari y tercero Sergio Pérez, que vuelve al podio justo dos años después en el mismo lugar.
Carrera absolutamente alocada que desde luego pone la vara muy alta para las siguientes.
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